Aile elliptique

Une aile elliptique est une forme d'aile apparue dans les années 1920 pour diminuer la traînée aérodynamique.

La forme elliptique diminue la surface de l'aile à son extrémité, entraînant un écoulement de l'air homogène sur toute la longueur et une force de portance proche de zéro à son extrémité, le tout améliorant l'efficacité aérodynamique grâce à la réduction de la traînée induite.

Son usage est cependant resté limité pour diverses raisons :

• la fabrication de composants elliptiques est difficile et coûteuse ;
• Une ellipse tronquée peut avoir la même efficacité ;
• une aile trapézoïdale, moins complexe à fabriquer, est d'une efficacité proche, ou même supérieure si elle a un meilleur profil (ex.: le P-51 "Mustang") ;
• la force de portance uniforme sur toute l'aile augmente les risques de décrochage à basse vitesse.